“Wat is een Scrum Master?” in een Taal die Zelfs Jip en Janneke Begrijpen

Je kent het wel. Je bent op een verjaardagsfeestje bij vrienden. Je staat met iemand te kletsen die je nog niet kent. De onvermijdelijke vraag die dan uiteindelijk komt; “Wat doe jij voor werk?”. De meeste mensen delen; accountant, software-ontwikkelaar, voetballer of caissière (afhankelijk van het feestje). Maar dan kom ik aan. “Ik ben een Scrum Master.” Menigeen gooit zijn wenkbrauwen verbaasd de lucht in. Vaak zeggen ze; “oh ja, cool man.” Ennn door naar het volgende onderwerp. Of de grappenmaker in de groep roept; “Oh scrummen, dat doe ik ook altijd onder de douche na de sauna…”.  Ook hoor ik regelmatig; “Dat is iets met rugby toch?”. Leuk weetje; daar komt het inderdaad vandaan! Klein stukje geschiedenis:

Toen Jeff Sutherland (samen met Ken Schwaber de pioniers achter het Scrum-proces) in 1993 bezig was met de ontwikkeling van deze werkmethode, kwam hij de term ‘Scrum’ tegen in een paper van Takeuchi and Nonaka uit 1986 in de Harvard Business Review. In die paper vergelijken de auteurs hoogpresterende, multifunctionele productontwikkelingsteams met rugbyteams die de Scrum-formatie gebruiken wanneer ze het spel herstarten na een overtreding.

Voor zover de geschiedenisles. Terug naar het feestje. Want heel soms, durft toch iemand die ene vraag te stellen; “Oh, een Scrum Master zei je? wat is dat eigenlijk” En dan slaat bij mij vaak de twijfel toe. Want tsja, hoe ga ik dit nou weer kort en bondig uitleggen aan iemand die nul ervaring heeft met Scrum, Agile of überhaupt IT? Mijn eerste artikel gaat dan ook direct over deze vraag: Wat is een Scrum Master? Niet in technische vaktermen, maar in gewone mensentaal. Dit artikel is voor 1) iedereen die nog niet weet wat een scrum master is of 2) het wel weet, maar moeite heeft om het uit te leggen. 

Eerst nog een kleine disclaimer. Ik ben een ervaren Scrum Master, maar (nog) geen ervaren schrijver. Wel ga ik vanaf nu elke week een artikel het web opslingeren. Als je na het lezen van dit artikel (of deze intro) denkt; hij bakt er niks van! Wees dan een beetje lief en geef me wat tijd om te groeien. En voel je vrij om feedback te geven, daar leer ik van. Zoals de schrijver van het boek Atomic Habits zegt; 

“Your 1st blog post will be bad, but your 1000th will be great.”

– James Clear

Oké, Here we go! Het verlossende antwoord op de vraag; “Wat is een Scrum Master (in gewone mensentaal)?”  Nog 1 kleine disclaimer: Voor het leesgemak verwijs ik hier soms naar “hij” als Scrum Master, maar dit had net zo goed “zij” kunnen zijn. 😉 Veel leesplezier. 

Ik zal dit uitleggen aan de hand van twee voorbeelden: 1) Een sportteam en 2) een orkest. 

1. Voorbeeld 1: Een Sportteam
   Stel je voor dat een Scrum Master een coach is voor een sportteam, maar dan voor een team dat geen sport speelt. In plaats daarvan werkt het team samen om projecten te voltooien. De Scrum Master heeft geen diepgaande kennis van de specifieke sport die het team speelt, maar heeft wel een uitgebreid begrip van hoe teams functioneren en hoe ze hun prestaties kunnen optimaliseren.
   
   De Scrum Master is een mentor die het team begeleidt en aanmoedigt om hun vaardigheden en capaciteiten te benutten. De Scrum Master bevordert teamwork, communicatie en voortdurende verbetering.
   
   Net zoals een sportcoach strategieën en tactieken ontwikkelt om het team te helpen winnen, werkt de Scrum Master samen met het team om effectieve werkwijzen en processen te ontwikkelen. Zo zorgt hij ervoor dat de teamleden zich bewust zijn van hun doelen en dat ze op koers blijven om die doelen te bereiken.
   
   De Scrum Master houdt ook de voortgang en het tempo van het spel in de gaten, vergelijkbaar met hoe een sportcoach de prestaties van het team op het veld observeert en aanpast. Hij is alert op eventuele obstakels of uitdagingen die het team kunnen vertragen en werkt samen met het team om oplossingen te vinden.

2. Voorbeeld 2: Een Orkest
   Stel je voor dat een Scrum Master een dirigent is in een symfonieorkest, maar dan voor een team dat samenwerkt aan het creëren van iets nieuws, bijvoorbeeld software. Deze dirigent heeft geen specifieke kennis van muziekinstrumenten, maar heeft een diep begrip van hoe muzikanten samenwerken en hoe ze het beste uit zichzelf kunnen halen.
   
   De Scrum Master is een facilitator en coach die ervoor zorgt dat alle teamleden harmonieus samenkomen en hun unieke vaardigheden en talenten inzetten om een gezamenlijk doel te bereiken. Zo creëert hij een omgeving waarin open communicatie, samenwerking en creativiteit gedijen.
   
   De Scrum Master houdt ook de tijd en het ritme van het proces in de gaten, vergelijkbaar met hoe een dirigent de maat houdt en het tempo regelt, zodat het team gestaag vooruitgang boekt en zich aan de afgesproken planning houdt.
   
   Net zoals een dirigent luistert naar de muzikanten om te begrijpen hoe ze zich voelen en wat ze nodig hebben om hun beste prestaties te leveren, luistert de Scrum Master naar het team om te begrijpen welke uitdagingen ze tegenkomen en hoe ze kunnen worden geholpen. Scrum Masters zijn als een coach, altijd klaar om het team te helpen obstakels te overwinnen en een optimale werkomgeving te creëren.
   
   Kortom, de rol van de Scrum Master draait om het begeleiden, ondersteunen en inspireren van een team om gezamenlijke doelen te bereiken, zelfs als hij geen specifieke kennis heeft van het onderwerp waar het team aan werkt. Zo is de Scrum Master de drijvende kracht achter de samenwerking en het succes van het team.

Als je bovenstaande vertaalt naar een kantooromgeving, betekent dit:

• De Scrum Master helpt het team tijdens vergaderingen om effectieve overleggen te hebben, gefocust op het onderwerp. 
• Als er dingen zijn die het team in de weg zitten, is het de taak van de Scrum Master om die weg te halen. Daarnaast lost de Scrum Master problemen op als die opduiken, zolang ze niet over de inhoud gaan. 
• De Scrum Master speelt bovendien een cruciale rol in het faciliteren van communicatie tussen het team en externe belanghebbenden, ook wel stakeholders genoemd. Hierdoor blijven zowel teamleden als andere betrokken partijen op de hoogte van de lopende ontwikkelingen binnen het team.
• Waar de meeste teamleden bezig zijn met inhoudelijk (complex) werk, zorgt de Scrum Master voor begeleiding op het (leer)proces. De Scrum Master kan teamleden uit de inhoud halen om het team aan het denken te zetten en op deze manier het resultaat te verbeteren. Zo leidt de Scrum Master de menselijke aspecten in goede banen door te faciliteren in wat het team nodig heeft.
• De Scrum Master is tot slot een coach en helpt het team om beter te worden in wat ze doen. Hij moedigt het team aan om zelf te beslissen hoe ze hun werk aanpakken en om effectief samen te werken. Ook zorgt de Scrum Master ervoor dat het team steeds leert en continue beter wordt.

Samengevat: De Scrum Master is een belangrijke ondersteuner binnen het team. Hij zorgt ervoor dat het team goed samenwerkt, dat problemen worden opgelost, dat het team volgens de Scrum-methode werkt en zich aan de onderling gemaakte afspraken houden. Zo helpt hij het team en de individuele teamleden te groeien en succesvol te zijn in hun ontwikkeling.

Zo, nu heb je in de basis een beeld van wat Scrum is. Nieuwsgierig over Scrum geworden? De Scrum Guide (NL-versie) kan het je tot in detail uitleggen.

Ben jij ook een Scrum Master? Ik hoor graag hoe jij het altijd aan mensen uitlegt in de reacties! 

Geen Scrum Master? Laat me weten of je nu een beter beeld hebt! 😉 

Tot slot, ik ga wekelijks een artikel uitbrengen over verschillende onderwerpen waar ik kennis van heb en gepassioneerd over ben; verandermanagement, leiderschap & werkgeluk. Dus vond je dit stuk interessant? Schrijf je dan in voor mijn nieuwsbrief en je krijgt een update bij ieder nieuw artikel dat ik schrijf.

Met warme groet, 

Mark

P.S. Voor iedereen die ik ooit gesproken heb op al die feestjes en het nooit goed heb uitgelegd; Sorry voor dat vage verhaal over ‘hoe vroeger software in twee jaar gebouwd werd en nu veel sneller en dat ik een soort van teamcoach ben.’ Maar nu je Scrum na het lezen van dit artikel in de basis begrijpt, licht ik je de volgende verjaardag met alle liefde toe hoe het er in de praktijk aan toe gaat, 😉