Op veler verzoek na mijn artikel over de Scrum Master in gewone mensentaal, ditmaal een artikel over de Product Owner.
Het is zaterdagavond en je bent op een gezellig familiefeestje. De sfeer is goed, de gesprekken zijn levendig en je hebt net een heerlijk stukje taart op. Dan komt de onvermijdelijke vraag van een nieuwsgierige tante: “Wat doe je eigenlijk voor werk?” Je antwoordt trots: “Ik ben een Product Owner.” Er volgt een korte stilte, gevolgd door een beleefde glimlach en een wat verwarde blik in haar ogen. “Product Owner? Wat is dat nu weer?” zegt ze zachtjes. Je begrijpt haar. Het is niet een beroepstitel die je elke dag hoort, zoals dokter of leraar. En hoewel je gepassioneerd bent over je werk en het belang ervan in je team, vind je het zelfs soms ook lastig om het in eenvoudige termen uit te leggen aan iemand die niet bekend is met Scrum of zelfs IT.
Dus hier ben je dan, klaar om te leren wat een Product Owner (PO) is en hoe je jouw rol beter kunt uitleggen. Of je nu zelf een Product Owner bent en op zoek bent naar een betere manier om je rol uit te leggen, of gewoon nieuwsgierig bent naar wat deze rol inhoudt, dit artikel is voor jou.
Aan de hand van een paar alledaagse voorbeelden, vertel ik je wat een Product Owner is. Zo kun je de volgende keer als iemand vraagt wat je doet, een duidelijk en begrijpelijk antwoord geven!
De term ‘Product Owner’ kan op het eerste gezicht een beetje misleidend zijn. Nee, het betekent niet dat je fysieke producten bezit of een soort winkel runt. De rol van de Product Owner (PO) is veel dynamischer en essentieel binnen Scrum, waar teams samenwerken om een waardevol product te creëren.
Voorbeeld 1: De filmregisseur
In de magische wereld van filmmaken, is de regisseur de persoon die de visie van het verhaal tot leven brengt op het scherm. Met een script in handen en een duidelijk beeld in gedachten, stapt de regisseur op de set, klaar om een meesterwerk te creëren. Net als een Product Owner, heeft de regisseur een visie en een duidelijk doel voor het project.
De regisseur begint met het zorgvuldig uitkiezen van zijn cast en crew, ervoor zorgend dat elk lid getalenteerd en geschikt is voor de taak. Dit is vergelijkbaar met hoe een Product Owner samenwerkt met een Scrum-team om ervoor te zorgen dat de juiste mensen aan boord zijn om een product te bouwen.
Met het script als leidraad, weet de regisseur welke scenes op welk moment moeten worden gefilmd, vergelijkbaar met hoe een Product Owner de product backlog1 beheert en prioriteert om ervoor te zorgen dat het team werkt aan de meest waardevolle items. De regisseur zorgt voor duidelijke communicatie zodat iedereen weet wat er verwacht kan worden, net zoals een Product Owner zorgt voor duidelijkheid over wat er moet worden ontwikkeld.
Tijdens de opnames ontvangt de regisseur voortdurend feedback van zijn assistent-regisseurs, de cameraploeg en zelfs de acteurs, en past hij waar nodig de scènes aan. Net als een Product Owner, die feedback verzamelt van het team, stakeholders en gebruikers om het product te verbeteren.
De regisseur is ook de schakel tussen de filmset en de buitenwereld, waaronder de producenten en de studio. Hij of zij zorgt ervoor dat de visie van de film wordt gerealiseerd binnen het budget en de tijdlijn, terwijl hij ook de belangen en verwachtingen van de stakeholders beheert. In een Scrum-omgeving, fungeert de Product Owner als de belangrijkste schakel tussen het Scrum-team en de externe stakeholders. De Product Owner zorgt er voor dat hun behoeften en verwachtingen worden begrepen en gecommuniceerd naar het team.
De rol van een Product Owner lijkt dus op die van een regisseur die zijn project door de vele uitdagingen leidt, met het uiteindelijke doel om een succesvol product te creëren dat waarde toevoegt voor de gebruikers en voldoet aan de verwachtingen van de stakeholders.
Voorbeeld 2: De piloot van een vliegtuig
Beeld je een grote, indrukwekkende AirBus voor, glanzend in de ochtendzon op de startbaan, klaar om naar een verre bestemming te vliegen. In de cockpit zit de piloot, met een duidelijke vluchtroute en een bestemming in gedachten. Net als een Product Owner, heeft de piloot een visie en een duidelijk doel voor de reis.
De piloot heeft vooraf de route zorgvuldig gepland, weet welke koers hij moet vliegen om de bestemming veilig en op tijd te bereiken, vergelijkbaar met hoe een Product Owner de richting en prioriteiten bepaalt door het beheren van een product backlog. Hoewel de piloot niet elke rol aan boord persoonlijk vervult, is hij wel op de hoogte van wat er moet gebeuren en zorgt hij ervoor dat iedereen aan boord zijn rol begrijpt, net zoals een Product Owner zorgt voor duidelijkheid over wat er moet worden ontwikkeld en door wie.
Tijdens de vlucht communiceert de piloot voortdurend met de co-piloot en de rest van de crew, om ervoor te zorgen dat alles soepel verloopt. Net als een piloot communiceert de Product Owner ook veel, maar dan met het Scrum-team, verzamelt feedback, en zorgt voor de nodige aanpassingen om de werkzaamheden op koers te houden.
De piloot is ook de schakel tussen het vliegtuig en de buitenwereld. Hij communiceert met luchtverkeersleiding, andere vliegtuigen en de grondcrew. In een Scrum-omgeving fungeert de Product Owner als de belangrijkste schakel tussen het Scrum-team en de externe stakeholders, zorgt ervoor dat de behoeften en verwachtingen van de stakeholders worden begrepen en gecommuniceerd worden naar het team, en omgekeerd.
Wanneer er turbulentie optreedt of er andere uitdagingen in de lucht zijn (bijvoorbeeld een storm op de route), is het de piloot die beslissingen neemt om het vliegtuig veilig via een andere route naar de bestemming te brengen. Binnen Scrum heb je ook af en toe turbulente, stormachtige tijden en is het aan de Product Owner om de koers aan te passen indien nodig om toch de doelen te bereiken.
De rol van een Product Owner lijkt dus op die van een piloot die zijn vliegtuig en crew door de vele uitdagingen van een vlucht leidt, met het uiteindelijke doel om de beoogde bestemming veilig en succesvol te bereiken.
Samengevat
De Product Owner is de persoon die weet wat er moet worden gedaan om waarde te creëren. Hij zorgt voor de visie en de richting, en werkt samen met het team om die visie te realiseren. Hij is de schakel tussen de wensen van de klanten en het werk dat het team doet, zorgt ervoor dat iedereen op één lijn zit, en helpt het team om gefocust en productief te blijven.
Nu je een basisbegrip hebt van wat een Product Owner is, ben je beter voorbereid op die nieuwsgierige vragen op het volgende familiefeestje. En wie weet, misschien ben je nu zelfs geïnspireerd om meer te leren over Scrum en Agile!
Ben je zelf een Product Owner? Ik ben benieuwd hoe jij je rol uitlegt aan anderen!
Geen Product Owner? Ik hoor graag of dit artikel je heeft geholpen om het beter te begrijpen!
Tot volgende week!
Met warme groet,
Mark ter Voert
- Een Product Backlog is een geordende lijst van alles dat nodig is voor het product. Het is de enige bron van vereisten voor elke wijziging die aan het product moet worden aangebracht. Het bevat functiebeschrijvingen, verbeteringen, technische werkzaamheden en correcties die nodig zijn voor uitstaande bugs. De Product Owner is verantwoordelijk voor het onderhoud van de Product Backlog, inclusief het prioriteren van items op basis van waarde en belang voor het project en de stakeholders. Het is een levend document dat wordt doorontwikkeld naarmate het product groeit en nieuwe inzichten worden opgedaan. ↩︎
